接下来的日子，傅相见明显更加忙碌，时常外出，即便在停云斋内，也多半将自己关在静室。
静室门缝里透出的灯火有时会亮至深夜，空气中飘散的药味也变得更加复杂、浓烈。
木下眠依旧每日完成分派的活计。他发现，傅相见最近让他炮制的药材，多偏向于解毒、清心、镇痛的种类，其中几味药材的搭配颇为少见，像是为了应对某种特定的毒性或反噬。
这天清晨，木下眠醒来时，察觉到停云斋内异常安静。傅相见不在。
正堂的桌上，压着一张便笺和几枚散钱。便笺上只有寥寥数字，是傅相见那特有的、略带锋芒的字迹：
“外出数日，斋内诸事，汝自斟酌。勿惹是非。”
没有交代去向，没有说明归期，甚至连一句多余的叮嘱都无。那几枚散钱，大概是留给他这几日的饭资。
“傅相见就这样消失了？也太草率了，这是真把我当看家狗了？”
想着，他就生气！
最初的半日，木下眠感受到一种久违的、无人监视的松弛。
他独自待在院子里，阳光暖融融地照在身上，只有风吹过草叶的沙沙声和远处隐约的市井喧闹。
他可以随意去往斋内任何角落，包括那间平日里绝不允许他靠近的静室。
但他并没有立刻行动。他只是在院中静坐，仿佛在适应这份突如其来的“自由”。
直到午后，他才操控“渡厄舟”来到静室门前。
门并未上锁，只是虚掩着。他轻轻推开，一股混杂着陈旧草药、灰尘以及一丝若有若无异香的沉闷气息扑面而来。
静室内陈设简单，一桌一椅，靠墙是几个高大的药柜，上面密密麻麻标注着药材名称。角落里堆放着一些未处理的药材和炮制工具。
一切都显得井然有序，却又透着一种冰冷的、无人气的疏离感。
木下眠的目光扫过桌面，上面除了文房四宝，还散落着几张写满字的草纸。
他凑近看去，上面记录的是一些药材的配伍心得，笔迹潦草，似乎是在急速思考中写下的。
其中几张的边角处，有一些无意识的涂鸦，画的是一些扭曲的、纠缠的线条，细看之下，竟有些像鸟类挣扎的羽翼。
他的心跳微微加速。这些涂鸦，与他之前在傅相见书桌废纸篓里看到的“凤尾蕨”图案至少有七分相似。
“这东西买也买不到，他是怎么得来的，自己种出来的……？他有这么大能耐？”他看得入神。
“这么重要的东西就摆在明面上，就不怕我这个外人……”
“莫非……他想让我看见，想引导我做些什么吗？”
这株“凤尾蕨”被小心地栽种在一个单独的瓦盆里，周围泥土新鲜，显然是不久前才移植过来的。
但此刻，这株植物的状态却很不好，靠近根部的几片叶子出现了不自然的焦黑卷曲，像是被什么不好的东西侵染了。
木下眠想起傅相见之前提到“凤尾蕨”可能出现在隐鳞黑市时，那异常冷淡警惕的态度。如今，这株疑似“凤尾蕨”的植物不仅出现在停云斋，还呈现出中毒或受创的迹象。
他仔细查看瓦盆周围的泥土，发现在植株焦黑叶片下方的土里，似乎埋着什么东西。
他用小木棍小心拨开浮土，露出几小片已经变得焦黑、无法辨认原本形态的昆虫残骸，像是某种甲壳虫，外壳坚硬，但此刻已毫无生机。
这不像寻常的虫害。倒像是这株植物本身，或者它曾经沾染的什么东西，带着能毒杀昆虫的剧烈毒性。而傅相见，似乎在尝试培育或者救治它，从最近炮制的药材方向来看，他或许还在为此做准备。