孙炎再次行礼后，依原路悄然退出书房，重新易容成侍女模样，离开镇守使府邸，回到造纸坊换回衣服，再从坑道密道返回百香楼。
当孙炎从暗门钻出，掛好那幅春宫画时，如花还在卖力地“表演”著，声音已然带上一丝沙哑的媚意。
“哦——！”
看到孙炎出来，如花夸张地发出一声高亢的尾音，然后戛然而止，瘫软般靠在床头，对著孙炎翻了个白眼，大口喘著气，香汗淋漓。
“你可算回来了，老娘嗓子都快喊劈了。”
孙炎失笑，走到桌边给自己倒了杯凉茶一饮而尽，然后毫无形象地瘫倒在床的另一边，长舒一口气。
看著天花板上精美的浮雕，孙炎忽然问道：“如花，你武功到底什么境界？二流？三流？还是一流？”
如花侧过身，支著脑袋，眼波勾人地斜睨著他。
“怎么？想和姐姐我切磋切磋？试试我的『功夫？”
孙炎连忙摆手，心有余悸。
“別！上次的教训我可记著呢！”
孙炎刚到李白真麾下不久时，曾因任务需要与如花配合，私下里不知天高地厚地想试试这位百香楼红牌的深浅。
结果连如花的衣角都没摸到，就被一招不知名的手法放倒在地，浑身酸软了半天才爬起来。
自此，孙炎再不敢小覷这位看似娇柔的“风尘女子”。
如花轻笑一声，不再逗他，闭上眼睛假寐。
孙炎也闭上眼，脑海中却反覆迴响归云镇上发生的事情。
林江那深不可测的手段，阿正诡异的状况，还有那间隱藏著惊世秘密的后院。
玄都，右相府，夜。
书房內烛火摇曳，映照著堆积如山的奏章与密报。一位身形略显佝僂，面容布满皱纹的老者，正伏案疾书。
宰相张沉，官居一品，大玄王朝文官之首。
灯光下，张沉的脸色透著挥之不去的疲惫，眼神却闪烁著精光，审视著来自帝国四面八方的消息。
“相爷。”
管家在门外低声道：“镇妖司京西镇守使，李白真求见。”
张沉手中狼毫笔微微一顿，疑惑的抬起头。
镇妖司与宰相府，一文一武，向来壁垒分明，这是帝王制衡之术，也是朝堂默认的规矩。
若无要事，李白真绝不会深夜踏足此地。
“让他进来。”
张沉没有抬头，继续批阅。
片刻，一身便服的李白真走入书房，对著书案后的老者躬身一礼。
“相爷。”
“这么晚来，有什么事。”
张沉放下笔，端起早已凉透的参茶抿了一口，目光平静地看向李白真。
李白真没有绕弯子，將孙炎带回的关於榕江城百刀门张力，血魂丹，凝魂梔之事，以及那神秘“佛门高人”的出现，简明扼要地陈述了一遍。
张沉静静听著，面无表情，只是老眼中闪过一丝痛心与不齿。
为君者，为官者，当以民为本。