赵寧笑了。
这一笑比刚才院子里那一笑还淡，淡到只有眼皮掀了一下。
“井水不犯河水。好。那我换个说法——改稻为桑推不下去，浙江两百万亩良田颗粒无收。粮食没有，百姓要反。百姓反了，倭寇趁势再起。倭患一起，戚將军的兵就得从河堤上撤走去打仗。河堤修不成，明年汛期一来，杭州城往南三百里全是泽国。”
他顿了顿。
“到那个时候，杨公公的织造局还织得出丝绸吗？西洋人的生意还做得成吗？宫里的那份银子——还交得上去吗？”
这几句话一层套一层，连环扣一样往杨金水脖子上箍。
杨金水的手指动了一下。
“赵大人，你拿这些嚇唬我没用。”他挺了挺腰杆。“我是宫里出来的人，我乾爹吕芳吕公公。天底下能处置我的人，坐在紫禁城里头——不在这座官驛里头。”
这话说得硬。
杨金水把底牌亮了。吕芳，司礼监掌印，大內第一人。这张牌一翻出来，寻常的三品侍郎確实得掂量。
赵寧把茶碗往桌上一搁。
“戚继光。”
他喊了一声。
门外靴声响了两下，戚继光推门进来，甲叶哗哗地响。
杨金水本能地转了一下身子，看见门口站著的那个人：三十出头，肩宽臂长，腰间挎著那柄从蓟州带来的雁翎刀。
“赵大人。”戚继光抱拳。
赵寧从腰间取出那块乌木令牌，托在掌中。
“王命旗牌在此。杨金水阻挠国策推行，拉出去——砍了。”
四个字落地。
正堂里安静了一瞬。
戚继光愣了不到半息。
他的手搭上了刀柄。
“末將领命。”
两步上前。
杨金水的椅子往后蹭了半尺，木腿在砖地上刮出一声尖响。
“你敢！”
他猛地站起来，后背撞在椅背上。脸上的从容全碎了，露出底下那层真东西——慌。
戚继光没停。
右手已经握住了刀把，左手伸过来，五指扣住了杨金水的肩膀。那只手的力气大得惊人，杨金水的整个人被拽离了椅子。
“我是宫里的人！”杨金水的声音尖了起来，那种太监特有的高亢在正堂里迴荡。“我乾爹是吕芳！司礼监掌印吕芳！你砍我一个试试——你赵寧担得起吗！”
赵寧坐在椅子上没动。
他看著杨金水被戚继光拽著往门口拖，两条腿在地上蹬，官靴踢翻了一把杌凳。茶碗摔在地上，碎了。
——该出牌的时候绝不能犹豫。
犹豫半分，对方就能找到翻盘的空隙。杨金水搬出吕芳的名头，无非是赌自己不敢真动手。宫里的太监確实不好杀，杀了要跟司礼监交代，跟皇帝交代。但这个“不好杀”和“不能杀”之间，差了十万八千里。
王命旗牌便宜行事，先斩后奏。只要把事情做成了，后面的帐可以慢慢算。做不成——那才是真的万劫不復。
“拖出去！”赵寧的声音从背后传来。
戚继光把杨金水拽到了门槛上。
杨金水的手抓住了门框。十根指头扣在木头上，指节发力发颤。
“赵寧——赵大人！”
他喊了一声。调子变了——不是质问，是求。