“我说……我说就是了！”
戚继光的手停了。
他回头看赵寧。
赵寧抬了一下下巴，意思是放手。
戚继光鬆开杨金水的肩膀，退后一步。杨金水半跪在门槛上，胸口剧烈起伏。
赵寧起身，走到他面前，俯下身子。
“杨公公，何必呢。”
他伸手把杨金水扶了起来，拍了拍他肩膀上的灰。动作不重，甚至能称得上体贴。
杨金水的腿在抖。他被扶回椅子上坐下，盯著赵寧的脸看了许久，胸口那股惊惧慢慢退下去，换上一种更深的东西——畏。
这个人不是疯子。疯子不会笑著扶你起来。他是真敢杀，也真愿意给台阶。这种人比疯子可怕十倍。
一炷香之后。
赵寧的案头上多了一叠纸。西洋商人的名字、船队规模、停靠码头、贸易品目、联络人——事无巨细，全在纸上。
杨金水写完最后一笔，把笔搁在砚台上，没说话。
赵寧扫了一遍，点了点头。
“多谢杨公公。”
杨金水站起来，踉蹌走到门口，停下来。
“赵大人，你刚才——真会砍我？”
赵寧没回答。
杨金水等了两息，苦笑了一声，抬脚走了。
——
三天后。
赵寧带著戚继光和六名亲兵，出现在了杭州城外的码头上。
葡萄牙商人的船停在港里，三桅大帆船，吃水线深，船舷上漆著褪色的十字架。码头上堆著大箱小箱的货物，苦力来来往往，喊號声此起彼伏。
赵寧换了一身便服，青布直裰，头上扎了网巾。看上去像个寻常的绸缎庄掌柜。
戚继光跟在他身后，刀没带，但那一身筋骨藏不住——走路的时候肩不晃、腰不弯，眼珠子三息扫一次四周。
“费尔南多。”赵寧站在跳板前头，冲船上喊了一声。
过了片刻，一个红头髮的洋人从船舱里钻出来。四十来岁，络腮鬍子，鼻樑上架著一块单片眼镜。他看见赵寧，先是一愣，然后挤出一个商人特有的笑——客气但警觉。
“你是谁？”洋人用带著口音的官话问。
赵寧从袖子里掏出一样东西。
杭州知府的公文。上头盖著大红官印。
费尔南多的笑收了。
“上船谈。”他说。
——
船舱里的谈判持续了两个时辰。
赵寧开门见山。浙江缺粮，改稻为桑把今年的口粮吃掉了一大半。他需要粮食——至少三十万石。
费尔南多听完，摇头。
“我是来做丝绸生意的，不是来卖粮食的。”
赵寧点了点头，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。洋人的茶泡得不行，涩口。
“费尔南多先生，你的丝绸生意……是跟谁做的？”
“织造局。杨公公。”