“亚尔佛莉德真温柔。”
“才、才没这事呢。”
“嘛，这事虽是令人惋惜，但没必要过于在意。不管他们生前如何，现在是杀人食肉的怪物，这一点是无可厚非的事实。我们最迫切希望的，是蛇王撒哈克的完全毁灭，这样一来怪物们也能消失，不用我们来杀了。”
那尔撒斯喝下冰冷的绿茶来润润喉咙。
“第一，我们因为国家利益的不同，杀了不知其数的他国人。多亏亚尔斯兰陛下的为人，对大多数民众没有加害，阻止了持有武器的人之间的战斗。这样来想，我们诛杀吃食幼儿和孩童的魔物，并没有烦恼、疑惑的必要。安安心心地为守护弱小的人们来战斗吧。”
“嗯，我明白了。”
亚尔佛莉德脸上带着放晴般的表情做出回答。
“按传说来说……”
那尔撒斯抱着胳膊沉思起来。
“传说蛇王撒哈克杀害了圣贤王夏姆席德，在世上持续统治了千年。之前夏姆席德也在世上统治了千年，在两者统治的两千年之前，人世间是什么模样的呢。”
闭着双眼沉浸于思考的那尔撒斯，再次睁开眼时屋内没有其他人。宫廷画家急急忙忙地召来仆人。
“亚尔、不，客人去哪儿了？”
“已经回家了。因为她说继续呆着会给主人带来麻烦。”
4
进入十月以后，帕尔斯迎来了与五月并称为最舒服的季节。虽说有些不稳定的气息，从表面来看王都叶克巴达那的繁荣，看不出衰败的征兆。在无数的人、马、车的往来之中，于十岁少女的怀中，瞪大着眼睛看热闹的是艾亚尔。他刚迎来三岁生日不久，是大将军奇斯瓦特的儿子。
抱着艾亚尔的少女发出泄了气一般的声音，低下了脑袋。她看见了熟人的身影。带着不亲切的表情走在路上的，是特兰出身的吉姆沙将军。
“喂，小不点，还好吗？”
被冷漠的语气问道的“小不点”，无言地点点头。吉姆沙对如何恰当地使用帕尔斯语来表达十分困惑，他抚摸着下巴，手伸入袖子中后，取出一个用油纸包裹着的东西。他把这东西递向抱着艾亚尔的“小不点”。
“吃吧。”
一语毕，吉姆沙转身离去。少女抱着艾亚尔，单手打开大半张油纸一看，里面有好些哈尔瓦（*印度的一种食物）。虽是用麦芽与砂糖经过烧烤的小麦点心，但却是加了葡萄干和胡桃肉的高级货。
一个女性的声音响起。
“哎呀，看上去好美味的点心，是从谁那儿拿到的？”
“小不点”的两只手抱着幼儿和点心，脸上很困惑的模样，但是最终还是将双手伸向前方。看见离去的特兰人的背影，女性点了点头。她是大将军奇斯瓦特的夫人纳丝琳。她抱着购物用的大大的篮子，身边跟着两名侍女。
被纳丝琳抚摸着脑袋，“小不点”微微地点了点头。纳丝琳把艾亚尔从少女的怀中接过，少女摇摇头，再次把艾亚尔抱回怀中。她像是孩子气般地认定了，保护这个孩子是自己的责任。纳丝琳微笑着，带上“小不点”和两个侍女一同踏上回家的路。
由西向东，从叶克巴达那到东方国境的旅程，是一场由平静到动乱、由安宁到险恶的旅途。富饶多产的平原渐渐呈现出浓厚的荒废之景，旅人脸上的神色也随着失去开朗。
“迪马邦特山终于发生大喷发了。”
“吹东风的日子，烟雾和灰尘会飘到这边来。”
“每天都有地震发生，而且每日地震的次数越发的增多。”
一边听取一路上的官员的汇报，达龙他们一边策马前进。三万金币放在结实的袋子中，由五头骡马驮着，后面跟着五十骑的士兵。
“民众聚集在一起，一定会谈起迪马邦特山，最近这阵子出现了低声交谈蛇王撒哈克的人，人们开始害怕起来了。”
听见这话的达龙等人如此回应道。
“有随便自称是撒哈克的人，要严重地给予警告。国王陛下派出军队，救济受灾者，修复公路的准备工作都已完成。你们把这事传达给民众，告诫他们不要产生动摇。”
官员们姑且安下心来，目送继续踏上旅途的达龙等人的背影，他们的脸上浮现出心虚的表情。