他没再多试，继续赶路。接下来一段顺得出奇，不仅没遇暗哨，连巡山犬都没叫一声。平时这些狗见他就摇尾巴，今夜却像瞎了一样，鼻子贴地转悠，就是不朝他这边闻。
他心里有数了。
这尾巴，真有用。
走到溪边时，他停下来喝了口水。溪水清，照得出人影。他低头一看，发现自己脸上沾了点泥，大概是刚才蹲下时蹭的。他掬水洗了把脸，抬头时忽然发现——水里没映出他怀里的东西。
正常情况下，衣服鼓起一块，水里也会显形。可现在，水面平平展展，只照出他一张脸和肩膀，仿佛他真是空手站着。
他伸手摸了怀里的，尾巴还在，暖乎乎的。
“行吧，你牛。”他对着水面说，“算你厉害。”
他没再多留，沿着溪岸往回走。离九霄宫还有两里地时，天边已泛出点青灰，快天亮了。他放慢脚步，一边走一边整理思绪。这事不能说，至少现在不能。周守拙那人爱开玩笑，可一旦认真起来比谁都较真，要是让他知道自个儿捡了只灵狐送的尾巴，八成要拉着他去查典籍、翻残卷，闹得全山皆知。
可他又觉得……这狐没恶意。
别的不说，单是它那双眼睛，就不像装出来的。茅山待了这些年，他见过太多邪祟，吊死鬼的眼是浑的，溺死鬼的眼是肿的，产难鬼的眼是红的，唯独这只白狐，眼神清亮，像山泉洗过一样。
他想起小时候在村口见过一个老道士，给人看相，说“目清者心不浊，目浊者必藏奸”。当时他不信，觉得是骗钱的把戏。可现在想想，或许真有几分道理。
他摸了摸怀里的尾巴，温温的，像揣了块暖玉。
快到山门前时，他看见赵守一扛着块大石头从演武台方向过来，满头大汗，嘴里还哼着小调。这家伙向来起得早，雷打不动。吴守朴本想打个招呼，可脚下一顿，还是绕到了侧门小道。
他不想引人注意。
小道上没人，他走得稳，心里却开始盘算。这尾巴既然能避追踪，以后办事就方便多了。比如探敌情、送密信、夜入禁地，都不用再担心被阵法或灵觉扫到。以前他靠轻功和耳力周旋，现在多了个“看不见”的本事，等于多了一条命。
他没得意太久。
因为他忽然想到——狐狸为啥偏偏找他？
全茅山弟子几十号人，巡山的也不止他一个，凭啥这好事落他头上？要说缘分，他连见都没见过这狐狸；要说功德，他也没救过它一命。它就这么冒出来，送完尾巴扭头就走，连个名字都不留。
“你不图报，我反倒心里犯嘀咕。”他低声说，“天下哪有白给的好处。”
可转念一想，也许真有。
他记得清雅道长说过一句话：“机缘这东西，不讲理，也不讲德，它就看你顺不顺眼。你看它一眼，它看你一眼，成了，就成了。”
当时他觉得这话玄，现在倒有点懂了。
他走到自己房门口，掏出钥匙开门。屋里陈设简单，一张床、一张桌、一个柜子，墙上挂着他的旧剑和两件换洗衣裳。他进门第一件事，不是脱鞋，而是从怀里取出那截尾巴，轻轻放在桌上。
月光已经退了，屋里光线昏暗。他没点灯，就那么站着，看着那截白尾。
它安安静静躺着，毛没乱，光没散，像在等他下一步动作。
他看了一会儿，伸手把它拿起来，找了块干净布包好，塞进床底最里头的木匣里。那匣子原本装的是他娘留给他的铜镜，后来镜子碎了，他就一直空着，当个念想。
“你先委屈几天。”他对那布包说，“等风头过了，我再琢磨你到底是个啥。”
关上匣子，他脱鞋上床，躺下时长长呼出一口气。
这一天还没正式开始，但他已经觉得累。
闭眼前，他最后想的是——明天还得巡山。
说不定，还能再见着它。。。la