“我的……体检报告呢？”韩丹有气无力地问一名刚考上博士的学弟。说是学弟，年龄却比她大五六岁。
学弟说：“还没出来。”实际上，她的体检报告早已出来了，却没人敢告诉她。报告显示，她的染色体上有几个异常基因，或许是在娘胎里就被宇宙辐射导致的基因异常。总之这几个基因让她的大脑活跃度远超常人，但是过度活跃的大脑也消耗了过多的能量，让身体不堪重负，注定了她早逝的命运。
韩丹看着游泳池大小的容器里，那体积越来越大的莉莉丝，说：“报告出来了，就告诉我。想瞒住我是不可能的。”
“好的，学姐。”学弟满口答应，推门走了出去，只觉得心很沉重。
急剧恶化的身体状况，是瞒不住韩丹的。韩丹用小刀片割破手指，把一滴血，滴入莉莉丝的容器中。容器里的**在翻滚，几根细小的藤蔓汲取了鲜血，它们又用特殊的酶对血红细胞里的DNA进行了测序。这种酶能从DNA链的一端开始，对其挨个进行核苷酸甄别，并把甄别结果送入莉莉丝的神经系统，进行模拟运算。
我活不过二十岁……韩丹闭上眼睛，阅读着莉莉丝的运算结果。莉莉丝的神经系统中，有一个利用生物电发送加密电磁信号的生物型信号收发器。它跟电鳗之间利用电磁波进行交流的原理类似。而另一个收发器，位于韩丹的大脑内，是她给自己植入特殊的基因组之后，在大脑里长出的指甲大小的瘤状物。
依靠这种特殊的连接，莉莉丝与韩丹融为一体。韩丹的意志，就像大脑控制着手指那样，控制着莉莉丝。
当天晚上，韩丹病逝。她的记忆、她的意识，在临终前，自动上传到莉莉丝的神经网络中。
莉莉丝没有思考能力，它的神经网络就像一个没有运算能力的硬盘，只能储存数据，再然后，对环境进行一些简单的应激反应。
这种应激反应，包括检测韩丹是否还活着。如果结果为“否”，则克隆一个新的韩丹，并把记忆和意识复制到克隆体的大脑中。克隆的基准点在她的十七岁，她身体状况和大脑活跃度都位于最好状态的十七岁，意味着新的克隆体最多只有三年的生命。
在克隆的过程中，阿史那雪一直守在实验室，看着莉莉丝慢慢鼓起一人高的蛹，看着韩丹的新身体在蛹中慢慢成形。当韩丹慢慢睁开眼睛时，时间已经过去了好多天。
“这孩子将来的成就，远在你我之上。”小雪想起了自己的老师梅小繁，对韩丹的评语。
“感觉怎样？”小雪问她。
韩丹破茧而出，从湿漉漉的容器里走出来：“像舒舒服服地睡了一觉。”
小雪说：“那就准备论文答辩的事情吧，不剩多少天了。”
博士论文答辩这天，是韩丹的二十岁生日。小雪没有等她完成答辩，就又以审判庭督察官的身份出征了。她终究兼任着审判庭第七师的督察官，联盟正规军搞不定的事情，审判庭这种精锐始终还是要出动的。再者，她对小雪的博士答辩，有绝对的信心，没她在场也没关系。
教授们看完她的论文，面面相觑：看不懂。答辩现场陷入了尴尬的静默。
“我，可以问你一个哲学问题吗？”终于有教授打破沉默，但是问的并不是他所在的生物学领域问题。
教授点头，他正是想问这个问题。
韩丹说：“这是个古老的问题，早在古希腊，就有‘特修斯之船’的悖论：‘如果一艘船上的木头被逐渐替换，直到所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是原来的那艘船吗？’”
她停顿一下，继续说：“我不是哲学家，无法回答您这个问题。但是我们研究生物学的人都知道，包括人类在内的大多数生物，在新陈代谢的过程中，组成细胞的每一个原子，都会被慢慢替换。我们在座的每一个人，你的身体早已不是小时候的身体，也不是少年时的身体。我的情况也是如此，只是过程稍有不同。你还是不是以前的你？我想，每个人心里都会有自己的答案。”
另一名教授问：“如果莉莉丝因为某些原因被撕裂成两半，各自克隆了一个你，后果会如何？”
韩丹微笑着，简单地做了回答。这个答案，后来被锁在最高科学院的档案柜里，不允许对外公开，外人也就无从得知。
答辩算是顺利通过了。韩丹拿到了自己想要的博士头衔。小雪姐姐出征后的家空****的，韩丹更喜欢留在实验室里打发时间，继续改进莉莉丝，偶尔也会给“白沙天号”太空城的孤儿院打个电话，问问弟弟韩烈的近况。生物实验往往要很长时间才能出结果，于是边看新闻边等待，就成了她最好的消遣。
新闻上说，太空流浪并非易事。几年前，流放者兄弟会发现了一些陌生的外星舰队。他们逃离了这颗绕着垂老的红巨星公转的母星，在别的恒星周围开辟了新家园，但是故乡在他们的心中仍然无比神圣，不容别人染指。
兄弟会对这种依恋故土的心态很熟悉，毕竟两千多年的流浪中，每逢有外星人问起客从何处来，兄弟会总是说：“我们是地球人，总有一天，我们会找到返回地球故乡的方法。”尽管谁都不知道地球在哪里。
没完没了的战争持续了好几年。今天的新闻又是最新的战报，兄弟会终于扭转败局，让外星舰队吃了个大亏。当然，正规军搞不定外星人，兄弟会出动了科学审判庭才摆平了他们。参战的审判庭第七师，是小雪姐姐担任督察官的部队。
然而，麻烦还在后头。新闻说，太空城里压抑逼仄的环境，让人非常怀念祖先们生活的海阔天空的地球。有些人不顾危险，试图偷渡到那颗行星上定居，还给那颗行星起了个名字，叫“希望”。
很多人明知道那颗星球非常危险，但是脚下坚实的大地和头顶辽阔的天空，对任何人都有着巨大的吸引力，飞蛾扑火般的吸引力。
这样下去会出大事的。韩丹心烦，关闭了电视机，实验室里只剩下设备的嗡嗡声。她听见实验室外走廊里有脚步声，似乎是几个刚考进来的研究生。她听到了研究生们的说话声。