周溪浅马骑得还不算熟练，凌晋放缓速度，牵过周溪浅的缰绳，与之并辔，“已入徐州，不准再唤殿下，”想了想，又补了句，“凌晋也不行。”
周溪浅不用策马，人跟着放松下来，好奇道：“那我叫你什么？”
“表哥。”
周溪浅扁扁嘴，“还有别的吗？”
“没有。”
周溪浅张了张口，“……我叫不出口。”
凌晋看他一眼，“那就尽快适应。”
周溪浅趴下身子觑他神色，“要不……晋哥？”
凌晋一扬缰绳，策着二马快行了几步，“随你。”
这里与江南的富庶有天壤之别。此地曾被胡人践踏五十余载，至今元气未复。大片的良田长满荒草，鳞次栉比的村庄，尽数变成了断壁颓垣。
两人行了一日，别说庄户，连个行人都没遇见。周溪浅看着时不时惊起的乌鸦，心里有些发毛，“凌……晋哥，这里为什么这么荒凉？”
凌晋声音淡淡，“胡人铁骑所过之处，自然如此。”
周溪浅想到方才路过的荒废村庄，“村子里的人呢？”
“杀了，或被迁徙到别处，胡人畏惧汉人势重，一旦占领，要么举城迁徙，要么干脆屠戮殆尽。你是不是没看到尸体？因为胡人往往每屠一地，都会专留两个汉人，令他们收尸。他们自己很清楚，尸露于野，会有瘟疫。”
周溪浅活活打了个寒噤。
凌晋看向远方的寒鸦，“据前朝记载，徐州富庶，有人口七十万，但五年前回归我朝时，只剩下了十万。”
余下的六十万去了哪里？他们是被迁徙到别处，开启了新生活？还是活活埋葬在这片黄土之中？
周溪浅陷入长久的沉默。
两人一直到傍晚，才见到一处村庄。
村庄飘着炊烟，还未进村，便听到了犬吠之声，周溪浅露出喜色，凌晋对周溪浅道：“今夜在此留宿。”
周溪浅大腿已被马匹磨得生疼，腰也又酸又累，听到凌晋这话，连忙点点头。
两人来到一户正冒炊烟的人家，凌晋上前敲门，开门的是一个妇人。
妇人神情警觉，上上下下地打量着他二人。但当凌晋说出自己是徐州刺史远亲时，妇人立马换了个脸色，她连忙打开大门，笑道：“原来两位公子是刺史远亲，快请进。”
周溪浅在凌晋的搀扶下滑下马来，与凌晋一道走进院中。茅檐低小，院也不大，两个小儿正蹲在地上捉弄鸡雏。
男主人闻声从屋内迎出，紧跟着还有一个十二三的少年。
凌晋打量着这家人，人丁兴旺，家禽十数，这是这片贫瘠土地少见的安宁之家。