“抽烟。这是洋烟，味道不一般！”
“抽烟。剩下不多了，恕不多给。这还是上次和别人一道去逛广州时黑市上弄回的。”
“抽烟。乡里乡亲的，桂儿到我家不会让她吃苦的。”
大胖死的当晚，如今要作新女婿的傻大苕饿得满镇喊杀猪杀羊杀牛，人便知道打猎的老灰不在家出门去了。杀猪杀羊杀牛声喊了半个月才息下来，打猎的老灰回家后说他去了趟广州，说那里简直是洋婊子的天下，说自己不敢去开洋荤怕玩丢了老命，只弄了点烟回。少数几个能讨得此烟抽的人，抽了一支后连叫大大的好。
迎亲这天桂儿垸里的人抽了打猎的老灰敬的烟后，一个个着了魔似的转怒为喜。桂儿上轿之前，梅所长赶回来看母亲。稻场上他绕着迎亲队伍转了一圈，后来将四个持土铳的人吆喝到一旁，非要看看有没有猎枪证。拿不出来，他就将土铳缴了去。没过几分钟土铳又回到主人手里。桂儿爸将打猎的老灰给的烟敬给了梅所长，哀求上溯好几辈才扯上亲戚关系的大侄儿行行方便，假如再冷清下去，他这张老脸老命留着有什么味？梅所长只得还了土铳。还土铳时他对打猎的老灰说原谅一次，但要罚款两百，三天之内交到派出所去。
梅所长后来抽那烟时，什么苦闷、恼怒和痛苦突然烟消云散。其妙无比的感觉中，一股欲火只有十八岁刚当警察初次审理奸情杀人案，**男**交代奸情过程时，自己的那种冲动才可与现在相比。所以第二天回到镇里，睡前抽了两支烟中仅剩的一支后，老婆快活如新婚之夜。
佩服洋烟的厉害，梅所长同时又感觉其中的蹊跷，因而更自信打猎的老灰是个该判十次死刑的坏蛋。
桂儿就这么被西河镇最糟糕的人家娶去了。惊异打猎的老灰怎么肯这样看重自己的傻儿子，直到以后发生那件西河镇人笑话几天后，突然觉得丢了全镇的脸的事情后，人们才不惊讶，而说打猎的老灰给儿子娶媳妇、其实是打着红旗反红旗。这事发生之前，桂儿爸桂儿妈自觉丢脸，不敢下山进镇里。这事发生以后，夫妻俩躲在家里连哭都不敢放声。
桂儿爸桂儿妈终于横下一条心，要拼个鱼死网破，摸黑到镇里求梅所长替他俩作主、替他俩拿主意。
说完话，弄清来龙去脉已是下半夜了。
梅所长唤醒指导员商量完天就亮了。
梅所长的老婆见天亮就叹气，她肯定在想若是昨天白天卵巢开始排卵，这次怀孕的良机就算被破坏了。
梅所长却很兴奋，从办公室回屋后，他问桂儿爸：“你觉得那股香味是麝香么？”
桂儿爸说：“解放初老灰曾好几次打到了香獐，剜下的肚脐就是这股香味。”
桂儿爸说：“不说大别山方圆千里，就是天堂寨那深的山沟、那密的树林，不管什么野兽躲起来谁还能找得着？”
梅所长就说他们初步推测，大胖偶尔打着了一只香獐，回镇时被打猎的老灰察觉。那香味他最清楚不过一入鼻孔便知。老灰一怕从此丢了最佳猎手的称号，二贪如今麝香奇贵黑市上比黄金还能叫价。于是便图财害命，并株连桂儿、嫁祸于桂儿爸桂儿妈。他叫桂儿爸桂儿妈就住在自己家里，他马上赶早班车到县城去找那与打猎的老灰一道去广州的人。顺便调查一下程泽东的儿子细福儿有没有到过县城。
外出出奇的顺利，那人说打猎的老灰去广州确实是卖麝香，准确说是换，因为买主付款中的大部分是用走私烟替代，那烟似乎是缅泰金三角地区产的。回家时，在车站候车的间隙，与一个茯苓贩子闲聊，顺口问那贩子在乡下收获茯苓时，是否见到一个精瘦的八岁左右的小孩。那贩子说没见过，但昨天上午就看见一个叫细福儿的男孩，独自往天堂峰走去，因为他在贩茯苓之前做过鞭炮生意，所以认得程泽东一家人。
然而，家里却乱了套。桂儿爸桂儿妈竟在梅所长屋里双双自尽了。
梅所长的老婆一边哭，一边破口大骂，骂这两个老东西，临死了还想着怎么害人，一边将屋里家具往外搬，说再也不住这霉气房子了，派出所倒腾不出房子，就是到外面去租也在所不惜。一见到梅所长，她更呼天抢地了。
“我说好人作不得，你偏不信，偏留他们住家里，这下可好，你愿不愿意都得给这老东西送终了。”
老婆这么一叫，梅所长就知道桂儿爸桂儿妈的死与自己无关，若有关联老婆就没有这么狠这么泼。
西河镇上的人虽然都知道这点，可因为梅所长曾抓过或关过他们的亲戚六眷，这时多少都有点乐意看这热闹得再热闹些。
桂儿爸桂儿妈的死全因桂儿。
而这死的念头在心中犹豫了好久，终因挂念桂儿才没早些时做成那事。
桂儿是他俩的心尖肉。
桂儿替他俩争了光。
桂儿又为他俩丢了脸。
那年桂儿高中刚毕业，大学考不上，桂儿爸便与桂儿妈商量，打算喂两头猪，等猪长大后卖了钱，替桂儿买台缝纫机，再拜师学裁缝。赶上镇供销社搞改革，张榜广纳人才。应试的成百上千，最后除了领导写条子照顾的人，真正无关系凭本事进供销社的就桂儿一人。
干了几个月售货员后，桂儿被提拔当了柜长。当柜长的当天，梅所长的儿子阿波罗羞红着脸在店堂里磨蹭了半天，突然冒失地问她有没有蓝吉列。桂儿不知道什么是蓝吉列，直到阿波罗颤动的手指在嘴唇上方比划一阵，才明白他是在问一种剃须刀片。桂儿扫了一眼那长着些髭毛的男孩子的嘴唇，以为阿波罗是替父亲梅所长买就推荐另一种。谁知阿波罗竟扭头就走了。几天后听说阿波罗当兵去了，桂儿脱口说道他还是个大男孩呢。好久以后，桂儿爸桂儿妈哭着将大胖临死前拿出的、说是阿波罗临死前寄回的、托他转交桂儿的蓝吉列剃须刀片转交给桂儿。又过了好久，桂儿在阿波罗的奶奶的梳妆匣里偷阿波罗的抚恤金时，发现另一只写了字的蓝吉列剃须刀片，这样，桂儿才明白阿波罗小小年纪就爱上了自己，要买刀片是假托，其实是在说他已经长大成人了。
在大胖突然长成西河镇人的制高点时，桂儿与他相爱了。至于大胖不愿当兵，大胖爸大胖妈确实错怪了桂儿。当时大胖问桂儿，去不去当兵呢？桂儿回答说，去也行，不去也可以。后来大胖决定让自己患色盲。
大胖决定让自己患色盲时，桂儿在当柜长。
当柜长的桂儿决定向大多数改革者学习，偷偷地将商店的钱挪出几千元，让大胖去县城里开回一辆拖拉机。这事被发觉后，供销社主任常常深夜敲开桂儿的房门，找桂儿做思想教育工作，前后近一个月，直到脸上挨了桂儿的一记耳光才结束。这时，大胖已将这钱还清。桂儿也被宣布撤消柜长职务。
那天，大胖将最后一笔借款还给桂儿时，庄严地对桂儿说：下一步，我要为你挣回一座商店，那商店的房子要盖得比供销社的破瓦房好十倍，把全镇的生意都抢过来，活活气死那狗日的供销社主任。供销社主任挨了一耳光的事，桂儿没对大胖讲，女人心眼细，她怕大胖怀疑自己的忠贞反认为真的做成了那事。若对大胖讲了，就不是说活活气死而肯定要活活揍死那狗日的供销社主任了。
那天，桂儿终于将上山打猎消火解闷的大胖盼回来了。说实在话，对于大胖因猎犬事件而被梅所长设计，诱进拘留室关了一天一夜，多少有点幸灾乐祸，她气大胖太爱猎犬了，也气大胖开上拖拉机赚的钱多了以后，常对自己来点不客气。更气的是大胖不该让兽医将阉下来的狗卵子拿走了，却又不好意思对大胖说明白，只有一连串地说他苕过了心，傻透了顶。那东西虽是男人吃的，沾光的却是女人。桂儿气就气在这里。
凭良心讲，桂儿只挨了大胖两次不客气。大胖钱赚多了，外面跑的时间多了，桂儿就不放心了，而后时常见到那豪华拖拉机驾驶室坐着面熟或陌生的女人，桂儿就更不放心了。有一天大胖带着一股浓重的化妆品味回镇时，桂儿终于在恼着脸不理大胖一阵后开口说，大胖你要当心点，别和不三不四的女人来往！你要不要脸，你爸你妈要不要脸我不管，但我要脸！大胖顿时怒发冲冠，还未洗净的巴掌一扬，桂儿脸上就留下五条乌黑的爪印。大胖一边从口袋里掏出几样化妆品扔到桂儿**，一边骂道：你这臭婊子，老子好心为你买东西，到头来反挨你的骂。
别看桂儿当时闹得凶，事实上每次都是白白挨骂、白白挨揍。特别是第二次骂她是臭婊子时，桂儿连嘴也没还，流着泪忍看采茶戏班子从《赐福》转而唱《还魂》。
事后十里八里的人都说这是天意，没有唱成《赐福》中祝愿大胖与桂儿的那两节，是因为这两人命苦无比无福无赐。诸如此类，如此类推，大胖骂桂儿是臭婊子也是冥冥之神的指使了。所以西河镇人格外看重会骂人的人。
作为最后一次回报，大胖死前曾对桂儿说他搞到了一只麝香必须早点出手，时间一长恐怕坏了，他想如果县城里找不到合适的买主，就将拖拉机停在县城，自己搭车去黄石；黄石不行，就去武汉；武汉不行，就去广州。那意思很明白，就是非得分别一段时间，想亲热一回。于是桂儿便将大胖引到柜台后面的货库里，大胖不但象以前一样双手在她胸前使劲揉着，并且第一次将手经由裤带向下摸去。
桂儿魂飘魄**，呆坐在那里想男女间迟早要过那一关，下一次时是不是答应大胖关于爱情的那个至高无上的要求算了。
主意尚未拿定，满镇子就在惊呼。大胖没去成县城，没去成黄石，没去成武汉，没去成广州，刚一出镇就翻车了，三魂七魄不知是去丰都鬼城，还是到蓬莱仙岛？