十一月的汴京，朔风卷着碎雪刮过新郑门的青砖城楼。官道旁的梧桐枝桠秃尽，覆着层薄霜，道面被车马碾得冰硬，残雪积在辙印里，寒气冷得人鼻尖发疼。
禁军甲士列阵道侧，戈矛凝霜，甲叶在冷光里泛着沉寒。肃立的身影连落雪都惊不散，一直绵延到城门下。
迎接的队伍早已候着。最前侧是位身着绯色内侍服的宦官，面白无须，腰束银带，正是内侍省副都知。他身后跟着枢密院检详官与吏部考功司主事，皆着朝服；开封府推官与殿前司诸班直都虞候立在次列，各带僚属，规规矩矩垂手。
沈仁煦的马至，内侍省副都知率先踏出一步，尖细嗓音朗然响起，手中明黄御敕扬了扬：“靖川郡王、陕西路经略安抚使沈仁煦，接陛下口谕——”
沈仁煦翻身下马，沈承宁紧随其后按剑躬身。泾原路亲卫齐齐单膝跪地，甲叶相碰的脆响在官道上连成一片，又迅速被风声盖过。沈仁煦俯身垂首，声线沉稳无波：“臣，沈仁煦，接旨。”
“西北戍边，劳苦功高，今召卿回京省职，慰劳有加。卿可速入城，明日入内殿见驾。钦此。”
“臣，谢陛下隆恩。”沈仁煦叩首接旨，起身时，内侍副都知已笑着上前，亲手扶了他一把，语气热络却裹着层官腔：“郡王一路辛苦，陛下日日念着西北的战事，明日见了郡王，定是欢喜的。”
吏部考功司主事这时上前躬身：“郡王，下官吏部考功司主事，已为郡王安排好郡王府仪仗，宿卫亦备妥，入城后便可归府休整。”
开封府推官亦上前禀道：“郡王，新郑门至东华门街道已清场，殿前司禁军仪仗已备，可随时入城。随行亲卫下官亦安排了城外班直营驻泊，饮食起居皆妥当。”
沈仁煦颔首：“有劳诸位。”
一旁的殿前司诸班直都虞候抬手喝令，身后两百禁军齐齐抬戈，一声“起驾”落定，仪仗次第展开。幡旗招展，鼓乐声轻起，不张扬，正合郡王爵的规制。
沈仁煦被引上舆轿，内侍副都知与枢密院检详官分在两侧陪行。沈承宁翻身上马，立在舆轿左侧，陈留率亲卫紧随其后，与殿前司禁军仪仗并行。亲卫的马蹄声沉稳，与禁军步伐相合，却透着股边关军独有的悍烈，撞得路面残雪簌簌往下掉。
行至城门下，沈承宁抬眼望了望开封的城墙——青砖巍峨，比边关土堡坚实百倍。可这繁华京畿的风，竟比西北的风沙更凉，直往衣领里钻。她余光瞥见陈留靠过来，压低声音：“公子，方才那枢密院检详官，与内侍副都知在城门后密谈了片刻。”
沈承宁眸光微冷，未回头，只淡淡“嗯”了一声，目光落在舆轿车帘上，指尖无意识地扣了扣剑柄，指节泛白。
从新郑门到靖川郡王府不过两刻钟。沈承宁仔细留意着京中景致。日渐西陲，商贾的叫卖声仍不绝于耳，一切好像都和七年前离京时没两样，又好像哪里都变了。
舆轿行过两条街巷，便至靖川郡王府前。府门早已清了雪，两盏大红灯笼挂在朱漆门柱上，映着满地白雪，添了几分暖意。沈家众人立在府门前的丹墀下，翘首以盼。
靖川郡王府坐落在朱雀门西侧，三进三出的宅院是太祖钦赐，宅第匾额亦是亲笔御书。沈家人维护得好，百余年来，匾额上的字迹仍不减当年气魄。
舆轿至，沈仁谦率先上前，几步到轿前，伸手扶沈仁煦下轿，目光落在他鬓角的霜雪上，眼底满是关切：“兄长，一路辛苦，西北的雪，定比京中更甚吧？府里暖阁早烧好了，炭盆备得足足的。”
沈承宁翻身下马，拱手行礼，脸上挂着恰到好处的笑容：“二叔。”
“承宁竟出落得如此利落！”沈仁谦言语间难掩激动，上前拍了拍她的肩膀，指尖触到她肩头坚硬的甲片，又顿了顿。
沈承宁还没来得及细看这阔别七年的家，两道身影便扑了过来，一左一右抱住她的胳膊：“四哥！”
是沈承泽和沈承姝。
言语里的兴奋藏都藏不住。这七年，沈仁煦多有回京省职，沈承宁却一次也没回来过。眼前的两人变化颇大，沈承姝早已不是当年那个缠着四哥要糖吃的小豆丁，眉眼间多了几分娇俏；沈承泽也褪去了青涩，长开了许多，竟比自己还高出半头，肩背也宽实了。
二人被众人簇拥着进府，侍女早已捧着暖炉、热茶迎上来，递到沈仁煦与沈承宁手中。陈留率亲卫随府中管事去偏院安置，一路小心收好了二人的佩剑、甲胄，动作轻缓，不敢有半分疏漏。
沈家男子多从了军，留在京城的只剩女眷幼子。偌大的宅子全靠三位儿媳打理，却不显萧瑟，反倒井井有条，连廊下的雪都扫得干干净净，只留了几分错落的脚印。
“儿媳给公爹请安，公爹一路辛苦，身子可还安好？”大儿媳许氏领着二儿媳柳氏、三儿媳闵氏齐齐屈膝福身，声音温婉规整，礼数分毫不差。许氏微微上前一步，补充道：“府里备了公爹爱吃的莲子羹，温在小炉上，稍后便让侍女端来。”
沈仁煦放下茶盏，抬手示意众人起身，目光扫过三个儿媳，语气温和却带着世家主君的威严：“都起来吧。一路无碍，劳你们费心了。京中府里的事多亏你们打理，家宅安稳，我在西北才无后顾之忧。”