“原来如此。”沈承宁恍然大悟，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“怎么了？”沈承泽有些摸不着头脑。
沈承宁转身坐在厅前的榻上，指尖轻轻敲击着榻沿：“这些日子我闭门不出，故意让人传出贪杯误事的假象，本是想避避风头，没想到陛下仍未放下试探。如今让我协助太子，却又让蔡从安从中制衡，看来，陛下对我们沈家，终究是放不下心啊。”
沈承泽细细一想，顿时恍然大悟，脸上的笑容褪去，神色严肃起来：“那四哥，我们现在该怎么办？”
“先按兵不动，多留意殿前司的动静。”沈承宁目光沉了沉，“蔡从安既然得了陛下的叮嘱，必定会有所动作，我们只需静观其变，见招拆招便是。”
隔日下午，沈承宁便收到了皇帝的诏令，命次日一早随太子进宫听命。
辰时正，朝罢，楚景珩快步往宫门口赶来。沈承宁已候在宫道旁，一身石青圆领袍衬得身姿端直。楚景珩引着他入宫，二人并肩往福宁殿走去。
“承宁兄，未曾提前知会，便为你谋了这份差事，多有唐突。”楚景珩语气带着几分谨慎，目光落在他身上，似在试探。
“太子殿下多虑了。”沈承宁微微躬身，姿态恭谨，“为君分忧，本是臣子本分，何谈唐突。”
“承宁兄不怪我便好。”楚景珩松了口气，笑道，“说起来，这差事倒也有意思。你在西北戍边多年，对夏国风土人情最为熟悉，接待之事，有你相助，想必比我独自打理稳妥得多。”
二人一路闲谈，话语间多是事务安排，却也暗藏着几分默契。临近福宁殿宫道时，竟未留意远处走来的一行人。
楚清辞刚给楚炎请完安，出了福宁殿，便瞥见宫道尽头的两道身影。定睛一看，是太子楚景珩，身旁那人，正是加恩宴上的沈家公子。她脚步一顿，不顾回宫方向相反，径直朝着二人走去。
“公主要去哪里？”采薇在一旁低声询问，目光带着几分疑惑。
“去御苑转转。”楚清辞随口寻了个由头，指尖却悄悄攥紧了帕子。
“可御苑不在这个方向。”采薇话未说完，已看清前方身影，心头了然，便不再多言，默默跟上。
“臣妹清辞，见过太子殿下。”楚清辞微微屈膝行礼，声音却带着一丝不易察觉的紧张，目光不自觉地往楚景珩身侧瞟去。
听到女声，楚景珩与沈承宁才回过神来。沈承宁依礼低头退步，立在楚景珩身后，身姿端直。楚景珩见是她，脸上漾开笑意：“皇妹这是要往何处去？”
“刚给父皇请完安，想着四处走走。”楚清辞回话时，目光已落在沈承宁身上，那道身影比加恩礼上看得更真切，石青圆领袍穿得周正，肩背挺拔如松，是边关风霜打磨出的利落劲儿。
楚景珩瞧着她的眼神，才想起来介绍，侧身拉过身后的沈承宁：“这位是靖川郡王之子，沈承宁。”
沈承宁被拉得微微一趔趄，迅速稳住身形，叉手行礼：“臣沈承宁，见过昭华长公主殿下，殿下万安。”
一旁的采薇见此情形，低头掩住嘴角的笑意。楚清辞却未在意，轻轻点头，声音柔缓：“沈小将军。”
“前阵子皇妹的加恩宴，承宁兄也在席中。”楚景珩补充道，“只是男女分席，你们未曾碰面。说起来，承宁兄还是本宫少时的伴读，当年也常在宫中走动，皇妹许是见过的。”
楚清辞心头豁然开朗，那份熟悉感原是由此而来。少时的确听过这个名字，多是在父皇责罚太子时，隐约知晓是个调皮跳脱的少年。只是眼前之人，与记忆中的模样判若两人——不再是高高瘦瘦的白净少年，肤色是浅褐色的健康色泽，带着西北边地的清冽之气，不见半分京中子弟的脂粉气。
她大着胆子打量，沈承宁眉峰斜挑入鬓，眉色浓黑却在尾端收了锋，添了几分细巧；杏眼瞳仁沉黑，抬眼时淬着雪光般的锐利，垂目时睫羽纤长，投下浅浅阴影；鼻梁高挺利落，鼻型比寻常男子窄些，唇线干净分明，抿唇时下颌线绷得紧实，可侧脸轮廓却收得柔和，下巴不见方正刚硬，透着点清隽秀气。
整个人瞧着，是沙场风沙养出来的英挺，偏生皮相里又裹着层清隽，像株长在边地的修竹，杆直叶劲，却在竹节深处，藏着点不易察觉的细韧。
“约莫是有些印象的。”楚清辞收回目光，指尖轻轻摩挲着帕子，掩饰着心头的波澜。
“本宫还要与承宁兄去见父皇，便不多与皇妹叙旧了。”楚景珩开口道别。
“殿下先忙。”楚清辞屈膝行礼，转身时又忍不住回头望了一眼，恰好撞见沈承宁抬眼的瞬间，四目相对，她心头一跳，连忙转头。
直至二人身影转过宫道拐角，楚清辞仍立在原地，目光追随着那道石青背影，竟忘了移步。檐角积雪坠落，轻响一声，她才猛然回神，指尖攥着的帕子已皱成一团，方才那匆匆一瞥的清隽眉眼，在心头挥之不去。
“公主在看什么？”采薇低声询问，目光带着几分了然。
楚清辞脸颊微热，连忙转身往寝宫方向走去，步伐比寻常快了些，声音却故作平稳：“没什么。”
采薇自幼伴她长大，如何看不出她的异样，忍着笑意轻声道：“沈小将军生得确实周正，眉眼清俊，比京中那些世家公子耐看多了，说句僭越的话，倒比奴婢见过的好些姑娘家还要秀致。”
“不得无礼。”楚清辞假意蹙眉斥责，语气却没有半分严厉，垂在身侧的指尖悄悄松了松帕子，耳尖却泛起浅浅的红。