“手里是什么？”沈承宁目光落在他藏在身后的手上。
“没、没什么……”他支支吾吾，眼神躲闪。
沈承宁语气未变，却带着不容置疑的威压：“你是我父亲旧部，当年在陕西路随他出生入死，如今竟要做这背主之事？”
李忠“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“公子饶命！是有人找小人，说只要明日东宫议事时，‘作证’说事发当夜看到公子府兵懈怠饮酒，便给五十两银子，还保小人升做都头……”
沈承宁闭了闭眼，再睁开时只剩冷冽：“起来。布囊留下，跟我回府。此事我自会处置，保你无事，但你若敢在东宫乱说话——”
“小人绝不敢！绝不敢！”李忠连连叩首。
将李忠带回郡王府，锁在偏院，沈承宁屏退旁人，只留自己与陈留。“指使你的人是谁？”
李忠趴在地上，声音发颤：“小人不知。换班后，突然被几个壮汉绑了去，睁眼就在一间黑屋里，为首的人跟小人说了这些，给了银子便让小人走了。”
“那人长什么样？”沈承宁身体微微前倾。
“屋里太暗，看不清面容。”李忠拼命回想，“他扔银子给小人时，小人瞥见他右手虎口，有一寸长的疤。”
“虎口有疤？”沈承宁沉吟片刻，对陈留道：“让承泽下值后过来一趟。”
李忠是沈家军旧部，又是被人胁迫，沈承宁并无追责之意，只吩咐好生看管，不许走漏风声。
三更过后，沈承泽才赶至郡王府，陈留引着他进了院。“四哥。”他神色带着几分疲惫，却难掩关切——使臣遇袭的事他已听闻，奈何公务缠身，直到下值才能赶来。
沈承宁抬手示意他坐下，将今日查到的事一一说清。沈承泽闻言，眉头紧锁：“李忠这人，当年就因嗜酒误事，被大伯遣回京中，没想到今日竟做出这等事。”
“他说绑他的人虎口有疤，你可知京中有这等人物？”沈承宁问道。
沈承泽思忖片刻，眼中骤然闪过一丝了然：“胡肆？”
“胡肆是谁？”
“蔡从安的亲卫。”沈承泽解释道，“他虎口那疤，是早年替蔡从安挡刀所留，跟了蔡从安许多年，算是他的心腹。”
“又是他。”沈承宁攥紧了拳头，指节泛白。
“四哥，这架势，蔡从安是不肯善罢甘休了。”沈承泽语气带着几分愤慨。
说起来蔡从安和沈家的矛盾不是什么天大的事，沈仁煦当年因他居心不正，多次回绝了他的示好，反倒提携了霍安营，蔡从安便记恨至今，又借着陛下有意无意的纵容，步步紧逼。
沈承宁沉默片刻，唤陈留取来那半段穗丝，递到沈承泽面前：“你看看这个。”
沈承泽接过，指尖摩挲片刻，脸色微变：“这是殿前司城防厢军特制的穗丝，青麻裹银丝，民间作坊做不出来，只有军器制造局能打造。”
“军器制造局的局监，是蔡从安的妻弟任云久，对吧？”沈承宁的声音平静无波。
“正是。”沈承泽点头，“城防厢军若有损耗，按例需向制造局申领，任云久掌着物料发放，要弄出几截穗丝，易如反掌。”
“即便如此，又能如何。”沈承宁缓缓松开拳头，叹了口气：“李忠的证词指认不了胡肆，穗丝证明不了是蔡从安的人所留，醉流霞也能推给下属私用。”
所有线索都像蛛丝，明明缠绕着蔡从安，却偏偏织不成能将他钉死的网。他藏在幕后，滴水不漏。
窗外夜色正浓，二人对坐，彻夜未眠。
——
三日期限一到，楚景珩引沈承宁、蔡从安入紫宸殿复命。殿内炭火暖而不温，御座上楚炎垂眸翻着案头卷宗，指尖轻叩，声息皆无，先便压得殿中空气滞涩。