野利延成见强攻不下，遂收兵变计。安化城小兵多，粮秣最是致命。他遣三千轻骑，彻底截断安化与华亭、渭州的粮道，断其生路；又以六万大军分围北、西、南三面，遍插旌旗，鼓声不绝；唯独放开东门。
他令被俘庾卒入城传语：“夏军围城三日，三日不降，城破屠尽；若从东门弃城而去，可活。”
入夜不攻，却于北、东、南三面轮番击鼓、呐喊、射空箭，彻夜惊扰，使城中守军不得合眼。白日又以小股士卒城下叫骂，辱许尉铭“守死城、误三军”，并射入“粮尽必死”之书。
更伪造军情，令俘兵“逃”归城中，谎称：“华亭粮队已至城东三十里，仅为小股夏军所阻。”
他料定许尉铭必以粮为命，见东门似虚，又闻粮队在即，定会遣精锐自东门出击接应。
果不其然。许尉铭遣一万五千精锐出东门，直奔“粮队”而去。伏兵四起，铁鹞子两翼包抄，步拔子正面压上。庾军长于守城，野于野战，一万五千人顷刻被围歼。
东门精锐一空，西门守备空虚。野利延成立即下令，冲车、撞木齐攻西门，同时架梯登城。西门本就薄弱，守卒一见大势已去，军心先溃。
城内残兵见援军尽没、粮道断绝、外无救兵，登时哗变，有人开南门投降。夏军蜂拥而入。
许尉铭率残部退守城主府，力战至竭，终被生擒。
第四日，安化城破。
楚炎收到夏军南下的军报时，已是战事爆发第五日。冷汗顺着背脊而下，他惊怒交加——并非未曾想过夏国可能动兵，只是一来笃定其旱灾之后自顾不暇，二来，心底终究是想与沈仁煦赌口气。
他当即传召朝中重臣议事。朝堂之上，主战派占了多数，北方修渠虽牵绊甚多，但国难当头，众臣皆拎得清轻重，一致请奏调动全国之力支援陕西路。粮草尤为关键，一月前运送的军粮遇变延误，十日前已补发第二批，奈何西北霜寒路险，至少还需十日方能抵达。楚炎又下旨，调利州路、京西南路余粮，星夜驰援。
——
许尉铭被俘，严铮战死，残兵寥寥数人突围逃回渭州，夏国铁鹞子军紧随而至。
渭州好于安化，城高池深，地势高平坚实，西倚陇山余脉，东控平川要道，攻守皆占形胜。唯独城西北连着黄土高坡，是全城地势最高处，亦是城防最易被偷袭的要害，沈仁煦早已令重兵严密布防。
夏军攻城五日，毫无进展。初雪已至，气温骤降，夏军将士手脚冻僵，西北风呼啸之下，强弩结霜难拉，先前屡试不爽的火攻之计，终究难以施展。加之庾军警惕性极高，过往伎俩皆无用武之地。
野利遇乞已从天都山移入庾境，将营帐扎在安化县，以便就近指挥。帐内军报堆积如山，他看得心头烦闷——战局远不及与各部承诺的那般顺遂，天寒地冻本就不利于交战，这般相持下去，不过是双方耗损，终会回到前几年的僵局。
他又调两万大军驰援渭州，此时城外夏军已达八万之众，日夜轮番攻城，粮草消耗愈发迅猛，部分军队竟已到了杀马充饥的地步。
各部皆有亲信随军，近日因战局不利，主帅营帐屡被滋扰。野利遇乞不便明着动怒，只得让李文广出面，劝走一批又一批人。
见野利遇乞面色沉郁，李文广躬身禀道：“谟宁令，东线粮道已阻，但庾廷又从南路调运的粮草，属下已派人跟进。”
野利遇乞未应声。李文广又道：“属下以为，断其粮草虽为良策，却不足以致命。臣有一计，或可破局。”
野利遇乞这才抬眼：“说来听听。”
“断渭水。”
“如何断？”野利遇乞眉头一皱，“渭水河面宽阔，流量充沛，即便我八万大军尽数填河，也需数日之功。”
“不必全然阻断，只需使其无法饮用便可。”
“渭州城内有水井、护城河存水，城外亦有多处取水点，即便渭水难用，又能如何？”野利遇乞声音微扬。
李文广连忙拱手：“谟宁令勿急。渭州军民加起来足有十万余人，城中存水再多，不出十日，亦会消耗殆尽。”
野利遇乞沉吟片刻，缓缓点头：“如何使其无法饮用？”
“可将死马、死羊、粪便、柴灰尽数投入渭水之中。”李文广语气阴恻，“此水饮用之下，必生瘟疫；若不饮，便只能等着渴死。”
野利遇乞眼中精光一闪，大喜道：“甚好！传野利延成！”