萧衍伤后的第十五天，大军继续北上。
北狄主力在雁门关一役中损失惨重，左贤王阿骨碌阵亡，两万前锋仅剩三千余人逃回草原。可北狄人不会善罢甘休。他们像草原上的狼，闻到了血就不会松口。斥候不断来报——北狄可汗调集了各部人马，在草原深处集结，号称十万铁骑，不日将再次南侵。
萧衍的伤还没好利索，可他已经在谋划下一步了。
那天晚上，青词走进中军大帐的时候，萧衍正站在地图前。烛光把他的影子投在帐壁上，又高又大，像一尊黑色的雕塑。他的左肩还缠着白布，右手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光落在地图上的某个位置。
青词走到他身边，顺着他的目光看过去。
白登山以北，三百里。那里有一片水草丰美的河谷，北狄人称之为“夏宫”。每年夏天，北狄可汗都会带着部族在那里放牧、休整、练兵。那里是北狄人的心脏，也是他们的命门。
“王爷在想奇袭的事？”青词问。
萧衍没有转头，目光还落在地图上：“想了很多天了。”
“难处在哪里？”
“距离。”萧衍的手指在地图上画了一条线，从雁门关到那片河谷，“三百里。骑兵全速行军，一天一夜能到。可北狄人的斥候遍布草原，三百里路，不可能不被发现。一旦被发现，奇袭就变成了送死。”
青词沉默了片刻。她的目光在地图上移动着，从雁门关到白登山，从白登山到河谷，又从河谷到东边的一条小路。那条小路标注得很细，细到如果不是刻意去看，根本不会注意到。它从雁门关向东，绕过白登山，穿过一片沙漠，再折向西，正好插到河谷的背面。
“这条路呢？”青词的手指点了点那条小路。
萧衍低头看了看，眉头微微皱起。
“沙漠。没有水源。三百里的沙漠，人和马都撑不住。”
“如果只带三天的干粮和水呢？”青词说，“轻装疾行，白天休息，晚上赶路。北狄人的斥候白天活动，晚上回营。只要我们在夜里行军，被发现的几率就会大大降低。”
萧衍抬起头，看着她。那双深不见底的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。不是惊喜，不是欣赏，而是一种——心疼。他知道这条路意味着什么。三百里沙漠，没有水源，没有补给，没有援军。走进去的人，有一半可能走不出来。
“你想让谁去？”萧衍问。
青词还没有回答，帐帘被人掀开了。
顾长安大步流星地走进来，甲胄在身，腰悬长刀，风尘仆仆。他的脸被北境的风沙吹得粗糙了许多，嘴唇干裂起皮，可那双眼睛还是亮的，亮得像两颗星。
“王爷，末将请命。”他单膝跪下，声音洪亮，“末将愿领兵奇袭敌后。”
萧衍看着他，没有立刻说话。
“你知道这一去有多危险吗？”萧衍的声音不高，可每一个字都很重。
“知道。”顾长安抬起头，看着萧衍，目光坦然，“可末将不怕。”
“不是怕不怕的问题。”萧衍说，“是值不值得的问题。你死了，本王少了一员大将。”
顾长安愣了一下，然后笑了。那笑容还是那么坦荡，那么没心没肺，像一个不知道死字怎么写的少年。
“王爷，末将不会死。”他说，“末将还要跟着王爷打回京城呢。”
萧衍看着他，看了很久，然后叹了一口气。那叹息很轻，轻到几乎听不见，可青词听见了。那是一个统帅在面对忠诚的部下时，才会有的叹息——既欣慰，又心疼，又无奈。
“你去可以，”萧衍说，“带三千骑兵。”
“王爷，三千太多了。”青词插话，“人多目标大，容易被发现。臣建议——三百人。”
帐内安静了一瞬。三百人。三百人对十万？这不是打仗，这是送死。可青词的表情很平静，平静得像在说一件很寻常的事。她走到地图前，手指点在那条小路上。
“三百人，轻装疾行。不带辎重，不带重甲，只带干粮、水和兵器。三天之内赶到河谷，烧掉北狄人的草场和粮草，然后撤退。三百人目标小，不容易被发现。就算被发现，三百人也好隐藏、好撤退。”
“如果被发现呢？”萧衍问。
“那就打。”青词的声音不大，可每一个字都很清楚，“三百人对十万，打不赢。可三百人制造混乱，足够了。只要火烧起来，北狄人的注意力就会被吸引到后方，前方的压力就会减轻。王爷可以趁势出击，一举击溃北狄主力。”
萧衍沉默了。
他看着地图上的那条小路，看着那片沙漠，看着河谷的位置。他的手指在桌沿上轻轻叩击着，一下，两下，三下——节奏很慢，像是在数心跳。