“传了一千年了。”
书房外的石榴树被风吹动，枝叶沙沙作响。运河的水声从远处传来，千年如一日。
周景昭坐回书案后，望着这个老船工，忽然想起了顾家老宅里那只小小的银镯。一只镯子，一本书。一个是被夺走的，一个是被守护的。
四十几年前，有人从灵隐寺的庙会上夺走了一个女童。几百年里，有人在富春江的船上守护着一本书。夺与守，失与传。
他的手指轻轻叩了叩案面。
“先生！将周老铁安置在别院，单辟一间屋子给他。誊抄《水战法》的事，你来安排。抄本一份送昆明讲武堂，一份送琉球李光都督处，一份送渤海罗锋处。”
谢长歌应下，又问：“龙羽澜将军那边呢？”
周景昭想了想：“龙羽澜擅长山地与水战，也给她一份。”
他顿了顿，目光落在那幅被茶水画在案面上的富春江地图上，水渍已经半干，线条渐渐模糊。
“周老铁。”
“草民在。”
“你说你在富春江边等了十年。这十年里，可曾见过什么可疑的船只？不是寻常商船，也不是官府漕船。”
老人想了想，眉头渐渐皱起。
“殿下这么一问，草民倒是想起来一桩事。隆裕二十四年冬天，有一艘船从富春江上过。那船吃水很深，像是载了重物，但船身不大，不像货船。船舱用黑布蒙得严严实实。艄公是生面孔，不是富阳本地人。草民当时还纳闷，这大冬天的，富春江上早就没什么船了，这船是从哪儿来的，又要往哪儿去。”
“往哪儿去了？”
“往下游，钱塘江方向。”老人笃定地说，“草民记得很清楚，那艘船的吃水线，跟寻常货船不一样。船头翘得高，船尾压得低，像是舱里装的不是散货，是整件的重物。”
隆裕二十四年冬天。往下游。钱塘江方向。
周景昭的手指在案上轻轻叩了两下，神色不变，但心中已将这条线索收进了锦囊里，与那只银镯放在一起。
“这件事，不要与任何人提起。”
老人神色一凛，重重点头。
周景昭站起身，走到窗边。运河的水在暮色中泛着碎金，几条归舟正缓缓靠岸，船工的号子声远远传来，粗犷悠长。再往东，是钱塘江。再往东，是大海。海的那边，是倭岛，是东溟山城，是暗朝经营了不知多少年的老巢。
而这一切的线索，似乎都指向同一年。
隆裕二十四年。
那年秋天，一个女人出现在母亲面前。那年冬天，一艘神秘的船从富春江驶向钱塘江。第二年春天，母亲病逝。同年秋天，他在王府落水，醒来时，前世记忆如潮水般涌入。
原来所有的线，都是那个时侯埋下的。
他收回目光，转身看向书房中的几个人。吴洵一、沈鹤龄、周老铁。一个是太湖边失去全家的寒门书生，一个是被宗族除名的世家庶子，一个是富春江上守着一本旧书等了十年的老船工。
“先生，江南书院的事，筹备得如何了？”