依嫩满脸泪痕，想了想，不解地道：“可是……我们从未得罪过官，族里，还每年……上交钱粮。”
沈岚沉吟道：“莫非是县里征徭役，连傣寨都不放过？”
“若是官府借山贼之手，逼傣寨走投无路，再以‘援兵’姿态出现，顺理成章带走青壮……倒是有这个可能，”萧苒想了想，又道，“只是，为何连老弱妇孺都一并带走呢？而且，我们一路过来，沿途并没有看见官兵的踪迹。”
沈岚想起此前路上碰到的那两个恶官兵的打扮，又让依嫩询问娜芦，小娜芦听完想了想，摇了摇头。
一时间，石厅内陷入短暂的沉默，只剩火把噼啪。
云裳无意识地摸着岩壁上刻着的傣家图腾，突然想起了沈岚之前对她们说的一番话，她忙向依嫩问道：“依嫩姑娘，我曾听沈岚说，你们寨子偏僻，之前从未遭过山贼劫掠，此番是第一次对吗？”
依嫩茫然地点点头，眼中充满了困惑：“我们也不知道……一直居于此，一直很安宁。这次山贼来得毫无征兆……从前没有过……”
云裳陷入沉思，半晌后缓缓道：“我总觉得此事恐怕没那么简单，那些山贼一看就是惯常打家劫舍的，此前却从未来过傣家村寨，一方面可能是因为村寨过于偏僻，他们未寻到，而另一方面应该是他们从前必定在别处劫掠。可是此番却突然找上门要粮食？甚至还给出七日之期，”云裳看向沈岚和萧苒，“我想这背后必定大有文章。”
这番话似乎点醒了众人，沈岚和萧苒皆颔首，“有道理，我们回去再审审那些山贼。”
几人又在洞中四处搜寻了一番，并未发现其他踪迹，便带着娜芦离开了洞穴，一行人踏着夜色返回村寨，刚进寨口就撞见姜晚翘首张望的身影。
一见几人身影，姜晚立刻迎了上来，她见几人只带回个怯生生的小女孩，脸色沉了下来，忙问道：“怎么就……只带回来一个孩子？其他族人呢？”
萧苒神色凝重，把洞里所闻简述一遍，“竟有这等事……”姜晚闻言，眉头紧锁，意识到事情远比想象中复杂。
广场上的火把已添了新柴，火光将山贼们的影子拉得歪斜。几人提着剑走过去，山贼门正缩着脖子窃窃私语，见她们过来，立刻噤了声，摆出一副低眉顺眼的模样。云裳目光如炬，扫过几名贼人，冷声开口：“你们干这打家劫舍的勾当，多久了？”
几名山贼眼神闪烁，互相对视一眼，其中一人忙不迭地狡辩道：“女、女侠明鉴！我们……我们也是刚入伙不久，是被那雷彪逼得走投无路，才……才不得已跟着他干的！”其余几人纷纷附和，装出一副可怜相。“翻山豹”雷彪，正是那匪首的绰号。
云裳闻言，冷哼一声：“刚入伙？被逼无奈？”她上前一步，剑鞘逐一虚点过几人，“你，虎口厚茧泛黄，食指第二骨节凸出，分明是常年握刀的手；还有你，腰间挂着的那个鼻烟壶，做工精细，岂是寻常农户或新入伙的贼人能用得起的？你们几人眼神飘忽，彼此对视间尽是默契，这是刚入伙不久？”
这些山贼见云裳虽看上去身姿娇小，没想到头脑如此灵光，还观察入微，几句话便戳穿了几人，只觉冷汗涔涔而下，再不敢小瞧了她。
一旁的姜晚适时厉声喝道：“到了这个地步，还想耍花样？若想活命，就老老实实说实话！再有一句虚言，休怪我等手中刀剑无情！”
几名山贼吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，连声道：“不敢了！再也不敢了！女侠请问，我等一定实话实说，绝无半字虚假！”
云裳见威慑已奏效，便切入正题：“我问你们，你们是如何找到这处傣家村寨的？为何偏偏要来此地劫掠？”
一名看似小头目的山贼战战兢兢地回答：“回女侠的话，这寨子……是我等无意中发现的。约莫一个月前，大当家……哦不，是雷彪那厮，命令我们几个兄弟在山里寻找还有没有其他隐蔽的村寨。这云岭深处山路难辨，我们迷了好几次路，吃了不少苦头，好不容易才找到这里。发现后，我们便一路做了标记，回去禀报，雷彪这才带了大队人马来此索要钱粮。”
几人对视一眼，均感此事背后或有蹊跷。萧苒接过话头，继续追问：“那雷彪为何突然让你们搜寻其他村寨？你们的老巢在哪儿？”
那山贼忙答道：“回这位女侠，我们在据此一百二十里外的黑风坳，靠近云岭东边的几个大镇子。但这半年多来，不知怎的，那些镇子上的人越来越少，能抢到的钱粮也大不如前。加上近两年天灾频繁，日子越发难熬，雷彪这才动了心思，让我们往西去寻，看有没有富庶些的村子，好……好作口粮。”
“人越来越少？”云裳敏锐地抓住了关键，立刻追问道，“是什么意思？那些人都去了哪里？”
提到这个，方才那山贼脸上露出苦色，道：“这个……小的们确实不知道啊！我们也曾抓过落单的村民逼问，起初还以为他们是跑去临近的县里报官了，可那些村民却都说，人是莫名其妙就失踪了的，头天还好好的，第二天整个院子就空了。我们自然是不信这等鬼话，但雷彪担心真是引来了官兵，或者有什么邪门事儿，后来就渐渐不敢再去那些村镇了。”
云裳心中一动，追问道：“照你这么说，有没有像这个傣家村寨一样，不是零散几人，而是整个寨子的人都突然不见的情况？”